El 26 de junio se cumplieron 207 años del nacimiento de Juana Manso, una de las figuras más extraordinarias y, a la vez, más olvidadas de la historia argentina. En el programa El Observatorio, emitido por Radio Universidad de la UNLaM, dedicamos una edición especial a esta mujer que fue escritora, periodista, traductora, conferencista, actriz, dramaturga y, sobre todo, una de las pioneras de la educación pública, laica, mixta y gratuita en Argentina.
«La educación es la única revolución posible» Juana Manso.
Con esas palabras como faro, recorrimos su vida y su obra de la mano de tres mujeres que, desde distintos lugares, dedican su trabajo a reivindicar su legado.
Un faro digital para una figura oculta
María Di Giorgio, docente, directora de teatro y creadora del sitio juanamanso.org, fue la primera en guiarnos. Su encuentro con Juana fue casual: un folleto que apareció entre libros la llevó a investigar y, finalmente, a poner en marcha un archivo digital que hoy es referencia para quienes quieran conocer en profundidad la obra de esta pensadora.
«Juana no solo fue una educadora, fue una pensadora. Escritora, periodista, traductora, conferencista, intelectual muy adelantada a su época. Me parecía raro que en el ámbito de la educación casi no se la mencionara.»
María destacó que el sitio no solo reúne documentos, sino que busca compartir la fuerza de sus ideas, que siguen vigentes:
«Son preguntas que hoy todavía nos hacemos y que todavía tenemos que responder. No es una mujer histórica que hay que valorar solo por su valentía, sino que sigue vigente en muchas cosas que pensó para futuras generaciones.»
¿Por qué sigue siendo tan desconocida? María lo plantea como una pregunta abierta:
«Por ser mujer, como mínimo. Hablamos de Sarmiento y de sus grandes obras, pero Juana, que fue quien más llevó adelante el proyecto educativo que compartían, queda en segundo plano. Hasta en eso sucede con Juana: a veces despierta incomodidad. No era una heroína de manual, era una mujer real, contradictoria, humana. Y no se esperaba eso de una mujer.»
Y cerró con una invitación: «Juana fue una mujer que sufrió mucho para poder dejar su legado. Es una llama que no hay que dejar que se apague.»
«Esa plaga de polleras»: una colección para recuperar la memoria
Marinela Pionetti, doctora en Letras, investigadora de la Universidad Nacional de Mar del Plata, coordina la colección «Esa plaga de polleras», un proyecto que reúne siete volúmenes dedicados a mujeres pioneras en la defensa de los derechos de las mujeres y las infancias.
«El proyecto comenzó siendo una colección para escuelas secundarias, pero lo hicimos accesible para todo público. La idea es que los libros no se queden esperando al lector, sino que salgan a buscarlos.»
La colección incluye a Mary Peabody Mann, Mary Wollstonecraft, Emily Dickinson, Juana Manso, Alfonsina Storni, Rosa Guerra y Gabriela Mistral. Todas ellas, salvo Emily, tuvieron una intensa actividad pública y educativa.
«Juana fue la primera y única mujer que tuvo un cargo público en el país a mediados del siglo XIX. Fue la primera directora de la primera escuela mixta. Confiaba en que varones y mujeres podían educarse juntos. Eso que ahora nos parece común, en ese momento fue innovador y muy resistido.»
Consultada sobre qué texto recomendaría para acercarse a Juana, Marinela no dudó: «La primera conferencia de Chivilcoy es maravillosa. Juana promovía la lectura y lo hacía en clave de militancia de género. Cuando dice: ‘La mujer no tiene un amigo más leal que el libro, él será el consolador de sus males’. Es un texto imprescindible.»
Y sobre el trabajo de recuperación, reconoció:
«Mi trabajo es una militancia. Juana promovió la formación continua, el gusto por la lectura, la transmisión genuina del conocimiento. Hacerlo en las escuelas, en la universidad, en la investigación, es mantener vivo su legado.»
Jueves Mansos: la investigación independiente que sacude la historia
Karina Belletti, docente rural, investigadora independiente y dramaturga, lleva adelante la columna «Jueves Mansos» en el Museo Histórico Sarmiento, donde cada 14 días presenta nuevos hallazgos sobre Juana. «Pensé que iba a tener material para tres meses y llevo más de un año… y sigo», señaló.
Karina desafió la historiografía tradicional: Juana no dio una sola conferencia pública, como se repite desde 1937, sino siete. No fue suspendida por la Iglesia, como se cree, sino que continuó hablando a pesar de los ataques. Y encontró un artículo de 1865 titulado El derecho electoral de la mujer, donde Juana escribió una frase que todavía estremece:
«La prerrogativa electoral alcanza a los ebrios, a los ladrones, a los asesinos, a los idiotas siempre que vistan pantalones. Pero a la mujer instruida y pundonorosa, no tendrá jamás el derecho de dotar su patria según su conciencia.»
«A partir de este texto, el mosquito hizo una caricatura de Juana en pantalones. Y eso no se contó», agregó Karina.
Su labor como dramaturga también es clave para acercar la figura de Juana al público porque el lenguaje académico es necesario, pero no permite llegar al corazón de la gente. El teatro tiene otra potencia. Juana fue actriz y fue dramaturga.
Además, Karina recuperó un dato fundamental: Juana no solo dio conferencias en Chivilcoy, sino que fundó allí la primera biblioteca pública de la provincia de Buenos Aires.
La educación como revolución
El programa cerró con una reflexión que atravesó todas las entrevistas: Juana Manso entendió que la educación es la herramienta más poderosa para transformar la sociedad. Fundó escuelas mixtas, promovió la lectura, defendió los derechos de las niñeces, exigió el voto femenino y denunció las desigualdades de su tiempo. Todo esto, en soledad, en contra de la censura y con escasos recursos.
Hoy, casi dos siglos después, sus palabras siguen ardiendo. Gracias, Juana. La memoria es un acto de justicia. Y la justicia, como la educación, también es la única revolución posible.
Dónde seguir profundizando
- juanamanso.org: sitio creado por María Di Giorgio con documentos, cartas, manuscritos y recursos sobre Juana Manso.
- @esaplagadepolleras (Instagram): colección de siete libros gratuitos en PDF sobre mujeres pioneras, publicados por la editorial EUDEM de la Universidad Nacional de Mar del Plata.
- Museo Histórico Sarmiento (Instagram): seguí la columna «Jueves Mansos» de Karina Belletti, con nuevos hallazgos cada 14 días.
📻 El programa «El Observatorio» se emite por Radio Universidad y es producido por el Observatorio Social de la Universidad Nacional de la Matanza. Seguinos en nuestras redes para conocer todos los contenidos y programas.